Para quienes fuimos adolescentes o adultos jóvenes entre fines de los años 90 y comienzos de los 2000, "Dawson’s Creek" se convirtió en una serie fundamental y en tema de conversación semanal. Su protagonista, Dawson Leery -un joven bonachón, leal con sus amigos, fanático del cine y especialmente de Steven Spielberg- fue interpretado por James Van Der Beek, quien alcanzó el estrellato gracias a este papel.
Sin duda, su carrera televisiva fue mucho más prolífica que la cinematográfica. Además de la producción que lo lanzó a la fama -creada por Kevin Williamson- participó como invitado en populares series como "Clarissa lo explica todo", "Robot Chicken", "One Tree Hill", "La Ley y el Orden: UVE" y "Ugly Betty", y también protagonizó telefilmes.
En cine trabajó en títulos como "Varsity Blues", "Jay y el Silencioso Bob", la cinta de terror "The Plague" y, más recientemente, en producciones juveniles como la saga "Amor fuera de tiempo", donde interpretaba al estricto padre del protagonista.
Van Der Beek fue diagnosticado en 2023 con cáncer colorrectal. Si bien en un comienzo fue muy reservado respecto a su diagnóstico, posteriormente decidió compartir públicamente su lucha, mostrando fortaleza y ganas de vivir, especialmente por sus hijos pequeños.
En septiembre de 2025, parte del elenco estelar de "Dawson’s Creek" -encabezado por Michelle Williams- se reunió en un evento especial para recaudar fondos en apoyo al actor y a una fundación contra el cáncer. James no pudo asistir debido a su estado de salud, pero sí estuvieron presentes su esposa, Kimberly, y sus hijos, en un momento que resultó profundamente emotivo para los seguidores de la serie.
Este 11 de febrero, a través de su cuenta oficial, se anunció el lamentable fallecimiento de James Van Der Beek a los 48 años. El comunicado señala que murió en paz durante la mañana y que enfrentó sus últimos días con coraje, fe y dignidad.
