En 1997, Martin Verfondern y Margo Pool, una pareja de holandeses, tenía el sueño de alejarse de las restricciones y complicaciones de vivir en Ámsterdam, y después de viajar dos años por Europa, decidieron asentarse en una remota aldea de Galicia llamada Santoalla. En aquel lugar solo quedaba una familia, los Rodríguez, formada por Manuel, el padre; Jovita, la madre y sus dos hijos, Juan Carlos y Julio.

Al principio, la convivencia entre ambos grupos familiares era buena, pero todo cambió a raíz de una disputa por un asunto de dinero relacionado con la propiedad del monte comunal y la venta de unos pinos. Así empezó una tensa relación con sus vecinos que llevó al holandés a colocar cámaras en su casa cuando empezó a temer por su vida. Pero este conflicto, de casi una década, culminó con la misteriosa desaparición de Martín.

Todo esto se encuentra documentado en Santoalla (2016) de Daniel Meher y Andrew Becker, una producción true crime que abarca las diversas etapas del caso, montado de tal manera que pueda verse, incluso, como un policial.

Seis años más tarde, esta historia es revivida en “As Bestas” o “Las Bestias” (2022) de Rodrigo Sorogoyen, un potente thriller rural que coge los principales elementos del caso, los amplifica y los distorsiona a favor del relato. Además, pone sobre la mesa asuntos tan universales como la violencia, la lucha entre civilización y ruralidad, la explotación de los recursos naturales por parte de grandes empresas, la esperanza, el amor y la educación.

El filme nos presenta a una pareja francesa que, maravillados del territorio y en búsqueda de un nuevo horizonte lejos del mundo capitalista, deciden instalarse en un poblado de Galicia para generar sus propios recursos con su huerta. La negativa a firmar un convenio que permita a una empresa eólica explotar el terreno, genera en sus vecinos -quienes viven en la pobreza hace más de 70 años- la ira y odio permanente. Lo que comienza con pequeños encuentros y discusiones, terminará en una siniestra tragedia.

El filme, durante más de 2 horas, a fuego lento va cocinando un relato incómodo y que aumenta la tensión en el espectador de a poco. La primera parte de la historia, bebe directamente de algunas joyas del nuevo hollywood, como “Perros de Paja” de Sam Peckinpah o “Deliverance” de John Boorman, y nos transmite un frío que no deja indiferente, repleta de escenas que bordean el terror, y en las que la violencia se siente en el ambiente. 

Poco a poco, la pareja francesa será acosada cada vez más por sus vecinos, especialmente por dos hermanos, aumentando hasta en un clímax que deja -literalmente- sin aire al espectador.
La segunda parte, en cambio, baja su intensidad para contarnos una historia de búsqueda, con tintes policiales, de esperanza y amor. Un segmento que puede sentirse como un bajón dentro del relato completo, pero que se hace necesaria para construir una historia que busca dejar claro que la justicia existe -incluso- en los infiernos más profundos.

Las interpretaciones de todo el elenco son impresionantes. Especialmente la imponente presencia del francés Denis Menochet, a quien la mayoría recordará por su inolvidable escena inicial en “Bastardos Sin Gloria”; y sobre todo la de los españoles Luis Zahera y Diego Anido, quienes crean unos personajes terroríficos, extremadamente humanos, reales y honestos. Sus papeles, probablemente, se robaron la película.

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Repleta de hermosos paisajes naturales, y bañada de los colores saturados, como el verde y el café del territorio. Sumada a una fotografía impresionante con tintes western, “As Bestas” fue todo un éxito al momento de su estreno. En Cannes brilló y en su país se llevó 9 premios Goya, incluídos Mejor Película, Dirección y Guión. Ahora llega a nuestro país para poder disfrutarla en pantalla grande. 

Al final, sólo queda una duda, ¿Quiénes son las bestias? ¿Los foráneos que llegan a “conquistar” un pueblo que no es suyo? ¿los aldeanos hastiados de limpiar mierda de animal? ¿las empresas explotadoras de terrenos ajenos? ¿los animales que sirven para trabajar la tierra? Juzgue usted, lo importante es que las bestias están entre nosotros.

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