Tras la exitosa trilogía de novelas sobre la ocupación chilena del Gulumapu (ver acá la nota), el escritor chileno Guillermo Parvex nos vuelve a ofrecer una novela histórica de muy buen nivel, que narra nuevos acontecimientos de la historia chilena del siglo XIX; esta vez, la Guerra del Pacífico, que enfrentó a Chile contra la alianza entre Perú y Bolivia entre los años 1879 y 1884. “Soldado por circunstancia. Un profesor en el asalto y toma del Morro de Arica”, nos traslada por la primera mitad del conflicto armada, específicamente desde su inicio hasta la captura de Arica, tras la proeza militar de los hombres comandados por el coronel Pedro Lagos. 

El personaje principal de esta novela es Benjamín Valdés, un profesor de la Escuela de Preceptores de Santiago, quien es llamado a enrolarse en el Ejército de Chile y partir a la guerra, específicamente en el Cuarto de Línea, debiendo abandonar sus labores como profesor de profesores y, lo más importante, a su joven mujer embarazada. Benjamín, un tipo culto y bien formado, afronta con decisión e inteligencia las distintas misiones que le son encomendadas durante su participación en el conflicto, pero al mismo tiempo con una mirada muy crítica de la guerra. 

Parvex supo construir, exitosamente a mi parecer, un personaje muy humano, en el cual tiene cabida el miedo, el amor a su familia y la vocación por su profesión, el espíritu crítico y la disciplina necesaria para poder cumplir con sus deberes militares. 

Por otra parte, “Soldado por circunstancia” es una obra en la cual abundan datos precisos y valiosos para comprender, casi de manera fotográfica, el contexto histórico. Algo que, por cierto, es algo habitual (y en buena hora) en los trabajos de Parvex. Además de un relato nutrido y detallado de los acontecimientos de la guerra, también el autor nos describe lugares y costumbres del Chile de la segunda mitad del siglo XIX. Es una grata sorpresa para el lector conocer con detalles, y dentro de una aventura entretenida, cuestiones a veces desconocidas como barrios de ciudades, comidas y celebraciones. 

Algo muy destacable de esta novela, es la incorporación a ella, de manera siempre muy atingente, de personas que no combatieron directamente en el conflicto, pero que realizaron labores esenciales para lograr los objetivos; religiosos, cantineras, médicos y espías tienen su espacio también en esta historia, lo que la aleja de ser un simple relato bélico, muy por el contrario, nos muestra la guerra desde varias de sus múltiples dimensiones. Otro punto a su favor. 

Pienso que “Soldado por circunstancia” cumple con las exigencias de una buena novela histórica: nos cuenta la historia de manera certera y a la vez entretenida. Es una excelente opción para ser leída tanto por personas que desconocen el tema y quieran introducirse en él, como también para quienes ya tienen algunos conocimientos y quieren agregar algunos más. 

En Palco tuvo la oportunidad de conversar con don Guillermo Parvex, en una entrevista que puedes ver completa a continuación, y en donde profundizamos algunos de los temas que toca el libro. No te la pierdas!!!

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