Con el estreno de Evil Dead: En Llamas, la franquicia creada por Sam Raimi en 1981 vuelve a demostrar que sigue más viva que nunca. Tras más de cuatro décadas, la saga ha sabido reinventarse en distintas ocasiones, pasando del terror independiente de bajo presupuesto a superproducciones, un remake, una serie de televisión y nuevas historias ambientadas en el universo del Necronomicón. A propósito del regreso de los Deadites a la pantalla grande, repasamos todas las películas y la serie que han convertido a Evil Dead en una de las franquicias de culto más importantes del cine de horror.
“THE EVIL DEAD” (1981)
El trío de amigos compuesto por Sam Raimi, Robert Tapert y Bruce Campbell venían experimentando con cortometrajes desde su adolescencia. Decididos a irrumpir en el mundo del cine, terminaron por rodar un corto de terror en 1978 titulado “Within the Woods”, lo que les serviría como carta de presentación para obtener apoyo financiero de posibles productores y así poder despacharse con un largometraje. Entre 1979 y 1981, con muchísimas complicaciones, pudieron terminar de filmar “The Evil Dead”.
El argumento es sencillo: cinco amigos deciden pasar unas vacaciones en una cabaña aislada que han alquilado. Explorando, terminan por encontrar en el sótano una vieja grabadora junto con un extraño libro. Aburridos, deciden reproducir la cinta; pero la misma es la narración de un investigador anónimo acerca de los ritos para invocar demonios que figuran en el “libro de los muertos” que han hallado. Si bien, al principio lo toman como una broma, las cosas se ponen realmente serias cuando una de las chicas se transforma en un demonio y empieza a atacar al resto. A medida que pasan las horas, uno a uno, los amigos terminan muriendo o siendo poseídos. El único superviviente es Ash; pero el joven deberá librar una desesperada batalla por su vida hasta que salga el sol.
Barata, divertida, ultraviolenta y con unos sustos bien logrados, la película atrajo mucho la atención del público y recibió la bendición de Stephen King, lo cual fue un fabuloso e inesperado golpe de marketing.
“THE EVIL DEAD II” (1987)
Seis años después de la original, en 1987, nace Evil Dead II. Aunque esta secuela tenía diez veces el presupuesto de la primera película, se le pidió a Sam Raimi que mantuviera la historia prácticamente idéntica a la original. Es por eso que esta entrega es en parte una secuela y un remake, pero con mucha más sangre y mejores efectos especiales. A diferencia de la cinta original, que se tomaba bastante en serio los elementos de horror, en esta oportunidad Raimi decidió reforzar mucho más el humor y el slapstick, por lo que cuenta con varias escenas graciosas. Protagonizada nuevamente por Bruce Campbell como el valiente Ash, en esta oportunidad, tendrá una personalidad mucho más elaborada, con elementos de un personaje de cómic y con frases que lo convertirían en uno de los héroes más emblemáticos y con más fanáticos del cine de horror. En este capítulo surgen algunas de las escenas más icónicas de la saga, como la del ciervo que se ríe, el Ash poseído, la batalla final contra el demonio Henrietta, entre otras. Además, acá Ash pierde su mano luego de que sea consumida por el mal, por lo que la reemplazará por su legendaria motosierra. Para gran parte del público es la mejor película de la saga.
“ARMY OF DARKNESS” (1992)
El mega éxito que significó Evil Dead II, dio paso a una tercera película con muchísimo más presupuesto, que incluso tuvo el apoyo de la productora de Dino de Laurentiis. Army of Darkness o “El Ejército de las Tinieblas”, sin embargo, se trata de una película muy diferente a las anteriores, porque lleva a nuestro protagonista principal a una aventura a través del tiempo hasta la época medieval. La cinta comienza inmediatamente después de la película anterior, luego de que Ash, tras luchar toda la noche contra los demonios de los bosques, abriera por accidente un vórtex temporal. Atrapado por las tropas de Lord Arthur, Ash pronto revela sus habilidades para combatir demonios y comienza a ser venerado como un héroe. Deseoso de regresar a su tiempo, termina por pedirle consejo al mago local quien le indica que el único medio para volver al siglo XX es recuperar el Necronomicón. El problema es que Ash es torpe, y termina liberando al ejército de los muertos.
Esta excelente y muy disfrutable historia de aventuras, es una especie de “El Señor de los Anillos” para los amantes del horror. Repleta de referencias al cine fantástico de Ray Harrihausen, con mucho humor, escenas de acción, romance y mucho más, acá Ash termina por convertirse en el héroe épico por excelencia.
Curiosamente, la película posee dos finales: el que se estrenó en cines y la versión del director. En el primero, Ash vuelve al siglo XX tras tomar un pócima que lo hace dormir el tiempo suficiente. En el segundo, sin embargo, Ash se equivoca en la cantidad de gotas y despierta en un futuro post apocalíptico. Este era el final original de Raimi hasta que el estudio lo encontró muy deprimente y lo obligaron a filmar otro.
“EVIL DEAD” (2013)
La versión de 2013 tiene algo de secuela y de remake. La película del uruguayo Fede Álvarez, dejó de lado al clásico Ash de Campbell, para presentarnos a una nueva heroína, Mia (Jane Levy), que lucha contra los espíritus demoníacos en una cabaña en el bosque, luego de leer el Necronomicón, tal como lo hizo Ash en el pasado.
Mucho más agresiva, ultra violenta y escalofriante que la cinta original, para algunos significó un digno y fresco homenaje a la saga, aunque para otros, la ausencia del humor característico y de la presencia del protagonista principal, fue un paso en falso.
No obstante, aunque tiene otra actriz principal, Evil Dead si posee algunas conexiones explícitas con Ash Williams. Se puede ver su vehículo (que aparece en todas las películas) cerca de la cabaña, y Campbell incluso aparece en una escena postcréditos, por lo que están ambientadas en el mismo universo.
“ASH VS. EVIL DEAD” (2015 - 2018)
Luego de su famosa trilogía de Spider-Man en Hollywood, la idea de que Sam Raimi volviera a retomar la franquicia que lo hizo popular entre los fanáticos del horror se volvía cada vez más lejana. Sin embargo, las críticas a la tercera parte del hombre araña, y el fracaso de “Oz” (2013), lo hicieron replantear su carrera y contemplar volver a sus orígenes, para crear una cuarta entrega de Evil Dead, sin embargo, debido a costes de producción, el proyecto tuvo que ser trasladado a la televisión.
Así nace “Ash vs. Evil Dead”, una serie de tres temporadas de duración, cada una compuesta por 10 capítulos, que continúa, desarrolla y profundiza en los elementos de la saga creada por Raimi, y trae de vuelta a un Ash más maduro y ya convertido en toda una leyenda mata-deadites.
El show fue un éxito para los fanáticos más acérrimos que volvían a ver a Campbell en su traje característico, con su sierra mecánica y su escopeta, pero ahora acompañado de otros personajes secundarios que lo ayudarán en su misión.
"EVIL DEAD RISE" (2023)
Una década después del remake de Fede Álvarez, la saga regresó con Evil Dead Rise (o Evil Dead: El Despertar), dirigida por Lee Cronin y producida por Sam Raimi, Robert Tapert y Bruce Campbell.
En lugar de volver a la clásica cabaña en el bosque, la historia traslada la acción a un deteriorado edificio de departamentos en Los Ángeles, demostrando que el horror desatado por el Necronomicón puede manifestarse en cualquier lugar.La película sigue a Beth (Lily Sullivan), quien visita a su hermana Ellie (Alyssa Sutherland) y a sus tres hijos. Sin embargo, el hallazgo de un nuevo ejemplar del Libro de los Muertos libera nuevamente a los Deadites, transformando a Ellie en una aterradora amenaza para su propia familia.
Con un tono mucho más serio que la trilogía original, pero sin renunciar al gore extremo y a la violencia desatada que caracteriza a la franquicia, la cinta fue ampliamente elogiada por renovar la fórmula sin perder la esencia de Evil Dead.Uno de los aspectos más destacados fue la interpretación de Alyssa Sutherland, cuya transformación en Ellie se convirtió rápidamente en uno de los grandes villanos de la saga.
Además, la película incorporó nuevos temas, como la maternidad y los lazos familiares, demostrando que el universo creado por Raimi todavía tenía mucho espacio para explorar nuevas historias más allá de Ash Williams.
