"Train Dreams", la nueva película de Clint Bentley, es una experiencia profundamente conmovedora. Una de esas cintas que parecen susurradas, contadas al oído, como un recuerdo que se niega a desaparecer. Visualmente deslumbrante y narrada como si se tratara de un cuento antiguo, la película recorre la vida completa de Robert Grainier, un jornalero del Oeste americano en los albores del siglo XX, interpretado con una sensibilidad extraordinaria por Joel Edgerton.
Basada en la novela corta de Denis Johnson, la película adopta una estructura poco habitual en el cine contemporáneo: un narrador omnisciente guía el relato, observando la existencia de Robert con distancia y melancolía, como si ya supiera que todo lo que vemos está condenado a perderse en el tiempo. Desde su infancia marcada por la soledad y el abandono -sin conocer jamás a sus padres- hasta su adultez como leñador, "Train Dreams" construye el retrato de un hombre silencioso, casi invisible, atravesado por una época brutal.
En su adultez, Robert conoce a su esposa (una delicada Felicity Jones), con quien forma una familia y levanta una cabaña en medio de la nada. Durante un breve periodo, la película se permite un idilio rural de una belleza conmovedora: la vida sencilla, el amor, la naturaleza como refugio. Pero el trabajo como jornalero en la tala de árboles lo expone a la cara más áspera del Oeste: muertes accidentales, racismo, condiciones extremas y una violencia latente que nunca desaparece del todo.
En ese mundo hostil, Robert forja amistades, especialmente con Arn Peeples, un compañero leñador sabio y reflexivo, interpretado con enorme humanidad por William H. Macy. Arn se convierte en una figura clave, una suerte de mentor silencioso, hasta que su muerte absurda -producto del golpe de una rama- subraya uno de los temas centrales del film: en este mundo, la muerte llega sin aviso y sin épica.
Aunque Robert logra pequeños momentos de felicidad junto a su familia, una tragedia lo marcará para siempre. Un incendio forestal provoca la desaparición de su esposa y su hija, un hecho que lo atormentará el resto de su vida y lo empujará a una existencia casi ermitaña. A partir de ahí, "Train Dreams" se transforma en un relato profundamente crepuscular: Robert envejece mientras el mundo avanza sin pedir permiso. Aparecen los ferrocarriles modernos, las carreteras, los aviones, la televisión. Él, en cambio, permanece anclado a un tiempo que se extingue.
La fotografía de Adolpho Veloso, en un formato de pantalla cuadrado y muy similar a la del cine de Terrence Malick (El Árbol de la Vida), refuerza esta sensación de pasado detenido, evocando películas clásicas y westerns antiguos. La naturaleza domina cada plano, hermosa e implacable, recordándonos que el Oeste -aunque moribundo- sigue siendo un territorio donde la violencia y las armas forman parte del paisaje.
"Train Dreams" es una película silenciosa, profundamente humana y devastadoramente bella. Un canto fúnebre a un tipo de hombre y a una forma de vida condenada a desaparecer. Joel Edgerton, actor injustamente infravalorado, entrega aquí una de las mejores actuaciones de su carrera: contenida, física, emocionalmente demoledora. Ojalá su trabajo sea reconocido.
En definitiva, una de mis películas favoritas del año. Una joya que, lamentablemente, solo pudo verse a través de Netflix y no llegó a salas chilenas, perdiendo así la experiencia cinematográfica que una obra de esta belleza merece.
