Entrevista a Juan Francisco Lecaros: “Chile nació a partir de sus caminos, no de sus fechas”
El autor presenta “En busca de los comienzos de Chile”, un viaje por las rutas indígenas, incas y coloniales que revelan cómo nuestra geografía extrema moldeó la historia y la identidad del país.
En su nuevo libro "En busca de los comienzos de Chile", Juan Francisco Lecaros vuelve a proponer una mirada distinta -y profundamente humana- sobre nuestro pasado. El escritor, viajero y presidente de la Fundación Simón de Cirene ha recorrido durante décadas los rincones más hostiles, remotos y sorprendentes del país, siempre con una premisa clara: la historia no está solo en las fechas ni en los monumentos, sino en los caminos, las huellas y la geografía que moldeó a quienes la caminaron.
Después de "En busca de las entrañas del hielo" (2023), donde exploró las expediciones antárticas a través de figuras como Shackleton y el piloto Luis Pardo, Lecaros vuelve ahora la mirada hacia territorios más cercanos, pero igualmente extremos: los senderos indígenas, las rutas incas, los desfiladeros cordilleranos y la franja costera donde sobrevivieron los changos, un pueblo que, según el autor, encarna mejor que nadie la “hazaña geográfica” que fue habitar este país antes de que existiera Chile.
“Una loca geografía crea una loca historia”, dice Lecaros, afirmando que el desierto, la cordillera, los fiordos y el mar “nada pacífico” condicionaron los desplazamientos y tensaron al límite a quienes los enfrentaron. Desde ese marco reconstruye el avance inca, la llegada española, la violencia, el mestizaje y el choque cultural que dio origen a lo que hoy entendemos como identidad chilena.
Uno de los ejes del libro es el rescate de los changos, un pueblo costero que dominó la navegación en uno de los territorios más áridos del planeta, sin agua, sin madera y sin agricultura. Lecaros describe con asombro sus balsas de cuero de lobo marino, capaces de cazar ballenas y trasladarlas a tierra firme, una proeza marítima registrada en las pinturas rupestres que todavía sobreviven en las quebradas de Taltal. “Es una epopeya frágil, pero maravillosa”, comenta.
A través de estas historias, Lecaros reivindica también a las personas detrás de los grandes procesos históricos: los caminantes, los exploradores, los líderes, los “alucinados” —como citando a García Márquez— que torcieron la historia con su voluntad. Desde O’Higgins visto como un hombre trágico antes que como un militar, hasta episodios subestimados como la expulsión de los jesuitas o la sorprendente logística del cruce de Los Andes. Para el autor, la historia de Chile no puede explicarse sin rescatar estos nombres y sus decisiones a contracorriente.
Sin evitar temas complejos -genocidio, evangelización, violencia, el rol de la Iglesia- Lecaros se esfuerza por no caer en caricaturas. Su apuesta es por la complejidad, por mirar las tensiones de cada época y por comprender cómo se construyó un territorio donde cada paso fue una conquista, no siempre militar, pero sí profundamente humana.
En busca de los comienzos de Chile es, así, un viaje por la geografía y por la memoria; una invitación a caminar -literal y metafóricamente- por los senderos que dieron forma a Chile mucho antes de que la palabra “Chile” existiera.
En Palco conversó con Juan Francisco Lecaros sobre esta nueva expedición literaria. Revisa la entrevista completa en nuestro canal de Youtube.
