El pasado 26 de agosto la médico pediatra e infectóloga María Elena Santolaya, lanzó su nuevo libro de cuentos “El Hombre Flaco Canoso y La Mujer de las Cejas Pintadas”, una publicación que reúne 12 diversas historias que ocurren en distintos lugares de Chile y el mundo, adentrándose en temas como la niñez, la adolescencia, la familia, las relaciones de pareja, los miedos, la lealtad y más. Relatos muy detallados que nos sumergen en cada una de las situaciones con gran verdad.

En Palco conversó con la autora sobre esta nueva publicación, su pasión por la literatura y sobre cómo mezcla su carrera en la medicina con la escritura.
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¿Cómo te acercas a la escritura? 

El gusto por leer desde que tengo memoria, desde siempre. Soy una gran lectora, siempre hay dos o tres libros esperando ahí a ser leído en mi velador, y el gusto por escribir también desde muy temprana edad. Le di forma un poquito más en serio en el año 2019 y de hecho este, como tu dijiste, es mi segundo libro de cuentos, el primero se llama "Tercer Tiempo" y lo publiqué en el año 2020. La lectura me apasiona, es una de las cosas favoritas para mí y desde ahí se acerca a estas ganas de escribir por el afán de compartir historias, de personas cotidianas, de situaciones corrientes, contado desde una óptica bastante particular que tiene que ver con el centrarse en los sentimientos de los personajes, en sus emociones, en su conflictos interiores, en sus relaciones interpersonales, ese tipo de cosas.

¿Cómo mezclar la medicina, que es una carrera súper demandante, con la escritura? 

No sé (risas). No sé, de manera bastante armónica a estas alturas. Yo ejerzo como médico pediatra infectóloga, trabajo en el Hospital Calvo Mackenna y en la Universidad de Chile, y fíjate que he ido dándole prioridad a la escritura y finalmente, uno tiene tiempo para sus prioridades, entonces de alguna forma voy sacando tiempo y voy buscando espacios para poder ir escribiendo de manera sistemática, porque es un trabajo bien arduo y hay que tener muchas horas y bastante soledad para poder enfrascarse en el proceso de escritura. Pero vamos bien por el momento.

Tú trabajas con niños, por lo que la relación es un poco más cercana con los papás, con las historias de los niños, ¿Eso te ayuda a la hora de crear tus historias?​

Yo pienso que sí, en el sentido de que probablemente la pediatría es una especialidad que te permite abrir una sensibilidad especial para escuchar al otro. Para escuchar y estar abierto a observar los sentimientos de las personas. Porque tú estás enfrentado en la pediatría a uno de los sentimientos más puros, que es el amor de los padres por los hijos y también estás enfrentado a la pediatría a situaciones de mucha vulnerabilidad de los niños.

En situaciones de abandono o situaciones de sufrimiento, entonces eso abre sin duda una sensibilidad que yo creo que es especial y es por lo menos lo que a mí me pasa, sin que necesariamente yo esté narrando historias de niños, de hecho.
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¿Cómo definirías este nuevo libro de cuentos?​

Yo lo definiría como un conjunto de 12 cuentos. Es un libro entretenido, es un libro distinto, es un libro donde casi nada es lo que parece ser, entonces, cada cuento es una historia. completamente distinta a la anterior, que se sitúa en lugares distintos, que tiene personajes diferentes y que permiten que el lector, creo yo, sonría, suelte una lágrima, de repente se emocione y se sorprenda en algunos otros relatos. Así lo definiría yo.

¿Y, qué inspira estos cuentos?

Los cuentos son completamente ficticios, pero sin duda cada uno de ellos nace de alguna observación, de algo que me contaron, de algo que supe, desde ahí tú tienes un pequeño hilo que que va creando luego los personajes y me gusta mucho a mí hablar de lugares que yo conozco bien. Cuando yo voy en una lancha por un canal de Chiloé, yo quiero que tú te sientas que estás ahí, que casi puedas ver las toninas que saltan y que el lugar para ti tenga sentido, que esté bien contado, siendo el cuento un género literario que no te permite entrar en demasiado detalle. Me parece que eso es algo importante porque le da una verosimilitud a la historia.

Y lo mismo que el lenguaje que usan los personajes, y por supuesto, las sensaciones, las emociones de los personajes, que también me parece que mientras más vivo es el personaje, más posibilidad tienes tú de encariñarte con uno, de que te caiga mal otro, de tomar partido por un personaje, entonces eso es muy entretenido.
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¿Cuánto tiempo te toma llegar a estos 12 cuentos?

El libro anterior te conté que lo publiqué el año 2020, a finales del 2020, así que este libro me tomó 2 años más o menos en escribir.
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Para ver la entrevista completa revisa el siguiente video:

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